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Enfantins, pas infantiles
Quelques touches de Pierre Perret, Bourvil, Charlélie Couture, un merveilleux album de Donovan: « for little ones », mais aussi parfois: Brassens, Gainsbourg, Prévert... Voilà quelques éclats d’univers souvent magiques et enfantins sans être infantiles dans la chanson. Que l’on y ajoute en peinture Chagall, Picasso, Matisse... et dans un autre registre, Wallace et Gromit, les BD des aventures de Lapino... L’enfance partout nourrit les artistes et les fait rêver, l’enfance est un vivier de rêves. Reste à les pêcher, comme « le bon gros géant » de Roald Dahl, qui est l’un de mes modèles.
Les débuts
J’ai commencé à chanter pour les enfants... je ne sais plus quand, puisqu’à mes débuts, au début des années 70, je faisais déjà des chansons pour les enfants sans le savoir. La toute première - « La Princesse Dorothée » - était au départ un pastiche de chanson pour les enfants, et c’en est devenu une vraie! La même chose s’est passée avec « le Crabe vert » et sur la base de ces deux chansons, Michel le Bris m’a demandé d’animer (avec Patrik Ewen, mon vieux complice) de 1983 à 1987 une émission pour la jeunesse sur France 3 Bretagne Pays de Loire : c’est devenu « Merlin Arkenciel ». Et ce qui devait n’être qu’une passade a pris du corps au fil des années.
L’enfance
Je pense que l’on grandit, comme un arbre, autour de son enfance. On y ajoute des cercles successifs, mais elle est cachée au centre de notre coeur, de notre vie intime. Chanter pour les enfants est surtout difficile à cause des clichés qui sont attachés à ce répertoire, « planter des choux », « dodo l’enfant do », « à la claire fontaine »... Combien de fois ai je rencontré des enfants qui préfèrent, et de loin, les chansons les plus rudes, les moins « enfantines » de mon répertoire : « les Camions », « le Soldat d’Algérie »... Ce n’est pas la règle, mais allez donc comprendre !
J’essaie donc de respecter les enfants comme auditeurs, comme public et de m’adresser à eux avec la part d’enfance qui est en moi et en chacun de nous.
Gérard Delahaye
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